亚马逊创始人杰夫?贝佐斯（Jeff Bezos）成为了太空竞赛的新赢家。
这场阶段性的胜利源于贝佐斯旗下公司蓝色起源（Blue Origin）发射了一枚火箭，该火箭在到达计划的329839英尺（约100.5公里）测试海拔高度后返回发射场，完成历史性着陆。随着火箭的成功着陆，贝佐斯当即披露野心勃勃的未来太空计划：希望在两年内启动亚轨道载人商业飞行。
这枚火箭被命名为“New Shepard”，目的在于纪念艾伦?谢泼德——美国第一位进入太空的宇航员。“New Shepard”的意义在于它是首个发射升空后又完好无损地回到地面的火箭，火箭的可重复使用意味着太空旅行的成本能够大大缩减。随着它的成功着陆，人类步入太空旅行的版图更加清晰起来，太空旅行将不再是神话。
为了庆祝“New Shepard”的突破性进展，贝佐斯发布了第一条推文，称其为“稀有神兽”（rarest of beasts），得意之情溢于言表。消息传出，另一太空探索公司SpaceX的CEO埃隆?马斯克很快在Twitter上表示祝贺，同时却宣称：“杰夫或许不清楚SpaceX的亚轨道垂直起降飞行始于2013年。”暗讽“New Shepard”并非那么稀有，比SpaceX的成果晚了两年。
事实上，这两家公司在太空旅行上的探索和较量由来已久。“New Shepard”的成功着陆之所以引发轰动，是因为虽然此前SpaceX已经制造出可重复使用的太空船“猎鹰9号”，但还无法使其成功着陆，最近的一次发射中，火箭升空不久就发生了爆炸。此外，英国亿万富翁理查德?布兰森的维珍银河公司也以提供亚轨道飞行为目标，却在今年因飞船坠毁而造成试飞员丧生。
早在2011年，蓝色起源就开始研发用于亚航道飞行的飞船，只可惜这艘无人驾驶的飞船因突然失控而偏离轨道，最后只能被销毁。打破火箭发射、卫星和飞船业务被美国宇航局包揽的格局，蓝色起源、SpaceX和维珍银河等民营公司正在从前者手中获得国际空间站物资运输的更多合同。但由于极大的风险性，私营航天企业的每一步进展都来之不易。
蓝色起源一直被称为业界黑马，此次更是先发制人，它的发展全赖于贝佐斯的经营策略和领导魅力。1995年，贝佐斯成立亚马逊公司，仅用了4年便实现了“做地球上最大的书店”这一目标。从1997年开始，亚马逊致力于转型为最大的综合网络零售商，当时贝佐斯的策略是平稳发展，这让很多股东抱怨过于保守。
如今，亚马逊公司被看作全球电子商务的第一象征。如果说亚马逊的黑五购物节让全球的姑娘疯狂，那么贝佐斯凭借亚马逊打下的电子商务帝国则足以让世界瞩目。今年9月底，《福布斯》公布贝佐斯以470亿美元净资产位居美国富豪榜第四，不到一个月的时间里，亚马逊股价大涨，超过550亿美元的净资产让他冲到美国富豪榜第三，势头不可谓不迅猛。
让我们拭目以待，这位太空竞赛的新赢家如何进一步拓展太空旅行的版图。