2008年之后他开始尝试着做一个更好的领袖，更好地激励队友，捏合全队，然后重新赢得冠军，并顺带着让自己成为这个联盟历史上最伟大的球员之一。如今的科比，也终于接受了现实，带着点残酷与无奈，却也了无遗憾地笑着转身离开。

11月30日早上8点，距离迎战步行者的比赛还有两个半小时，37岁的湖人队球员科比?布莱恩特在“球员论坛”网站发表文章，宣布将在本赛季结束后，正式退役。

对于这位正处在职业生涯第20个年头的老将来说，这个决定其实并不意外。但这依然不影响这条新闻短时间内给网络世界带来的爆炸性效果。随后的比赛，关注度暴涨，而科比的表现则一如本赛季过往的15场比赛：20中4，在收官阶段连续扔进两个关键三分后，错失了扳平而失利，对很多湖人球迷来说，早已看开。他只要出现在场上，就够了。即便从球队角度分析，一支无欲无求的湖人队，放任科比在场上投个痛快，又算个什么事呢？

可对科比而言，他真的在享受这样的比赛吗？告别文章中，他这样写道，“我的心还能承受各种打击，我的意志也还能继续坚持下去，但我的身体，让我知道是时候说再见了。”

说起职业生涯末期的科比，总不能绕过2013年4月13日，那是科比职业生涯重要的分水岭。在连续数场的透支后，科比在那天比赛的一次并无多少身体接触的突破中倒地，跟腱断裂。此前的两年，走下神坛的湖人日子并不好过，而一年半过后回归赛场的科比发现，这支球队早已面目全非。随后的故事大家也都知道了，再次受伤，复出，受伤，复出……

他本可以在那次“足以毁掉职业生涯”的大伤后退役，完全可以。但如果真那样选择，还是科比吗？

可本赛季的科比，又的确显露出太多不同：让出最后一投，输球后和记者谈笑风生，对新秀拉塞尔满是鼓励而非严苛，甚至会在前所未有地投出如此多的“空气球”后，自嘲地笑笑——要知道，科比的职业生涯，最为“科黑”们津津乐道之一的，就是新秀赛季的季后赛中，连续投出的那三记“空气球”。

所以，连那些坚持认为科比20年不变的球迷也必须承认，现在的科比，已经没有那么执拗了。不再执拗于第六个总冠军，更不再执拗于以一己之力改变比赛，甚至还会说出“这很好笑，但我明白了人要学会顺其自然”这样服软的话。

今年年初的传记纪录片《科比的缪斯》里，说起20年前的自己，科比依旧一脸杀气，言语中甚至充满了视死如归的味道，“我当时就知道，没有什么可以阻止我。对18岁的我来说，篮球就是我全部的生命。所以你不可能比我强，因为你不可能比我花更多的时间打篮球，即使你想，也不会实现，因为你总会有其他的牵绊，有其他的责任让你做不到。所以（不管怎样），我都已经赢了。”

可以想象，这20年来，科比究竟经历了怎样的心境变化。从20年前投出“空气球”后的一脸倔强，到20年后同样“空气球”后自嘲的笑，这笑容很不科比，这笑容却很人生。

他说不知道未来离开球场的自己会做什么，但看看之前投资运动饮料、成立公司、拍摄纪录片以及与中国的阿里集团合作，将入中年、早已圆滑许多的科比，也许会在未来，摇身成为一个成功的商人。谁知道呢。