监狱可以拯救足球吗？当然。2006年，“电话门”后的意大利队拿了世界冠军，2010年，朝鲜在“踢不好去劳改”的流言中，与巴西大战三百回合，虽败犹荣。

监狱可以拯救中国足球吗？基本没戏。经历“运动式”牢狱之灾的国足，依然还是那个“国足”，甚至每况愈下，即便2015年亚洲杯预选赛也是侥幸晋级。

但监狱还是极好的，在中国，它至少拯救了一个足球人。

2014年的这个寒冬，狱中传来一个令球迷唏嘘的消息，入狱一年的前中国足球专职副主席南勇，那个曾经带领中国队首次也是唯一一次打进世界杯、后来因贪腐罪被判刑10年的中国足球官员，在狱中表现良好，获得7次考核表扬，发明4项专利，还出了一本12万字的小说。

记忆回到2001年，南勇以团长身份带队参加世界杯亚洲区预选赛，沈阳五里河一朝及第，那时候的“南功臣”，春风得意、容光焕发，五十似青春。2010年，他被公安部“8·25”足球反赌专案组带走，长达两年半的审讯后，判决10年零6个月有期徒刑，“南罪人”愁容满面、历尽沧桑，六十仿一生。

《肖申克的救赎》中说，监狱生活是漫长而乏味的，人们需要寻找一些小爱好来消磨时间。能够拿来在狱中消磨时间的小玩意，一定是你骨子里的、潜意识里的真爱，是你儿时的东西。

中国足球成就了南勇，也毁了他，监狱毁了南勇，也拯救了他。远离足球的南勇，似乎在监狱里找回了久违的自我和平静，他终于在几平米的小屋里，安静地做了些真正和足球有关的事。

在南勇的四项专利中，有一套用于提高脚法的足球射门练习装置、一套用于全民健身的便携式球门、一套移动终端支撑架和一套台式电脑显示器组合体。

他的小说《孤独的祭灵者》也在结尾处唯一一次提到了足球：“夏天（主角名）就喜欢爆冷，他支持中国国家足球队，就是出于爆冷的心理，夏天从来不认为世界上有战胜不了的球队，任何队都是可以战胜的。”

沦为阶下囚之前，南勇是个有才华和魄力的足球官员。他曾严厉处罚不守纪律的国足队员，对待包括米卢在内的自由散漫的外籍教练，也毫不留情。你能想象，带领一支13亿人期待的球队，需要多少勇气来面对来自内部和外部的压力与矛盾，中国队世界杯能出线，南勇其实功不可没。

又回到那个问题，监狱可以改变中国足球吗？这次我想回答可以。当它把国足这个大染缸里锻炼出的一个个欲望魔鬼变回当初那群充满理想的少年，变回那群绿茵场上满额汗水的孩子，我们也就真正理解了什么才是足球。

因为在狱中的良好表现，南勇获减刑一年，祝福他，祝福中国足球。